5分で分かる！フェアトレードって何？

2018/09/07

政治・経済

近年、発展途上国との貿易でフェアトレードという用語がよく使われます。
このフェアトレードは貿易する企業だけに必要な考え方や方法を示す用語ではありません。消費者にとっても重要な内容を持っている用語です。

フェアトレードとは何か、フェアトレードが貿易する企業や現地の生産者、購入する消費者にとってどのようなメリットやデメリットがあるかなどについて簡単に5分でわかるように紹介します。

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フェアトレードが生まれてきた理由

日本には、世界中の国からさまざまな食料品や日用品など多くのジャンルの物品が輸入されています。
そのなかには先進国からの洗練された加工品だけでなく、発展途上国からの素朴な加工品やその国の特産品なども多く輸入されています。この発展途上国から輸入品については、先進国の企業が、その国の労働者に低賃金で劣悪な環境、長時間労働などの過酷な労働条件で働かせる搾取がかつては行われていました。

近年においても、コスト競争力を高めることは企業経営にとって最も重要な課題のため、昔ほど過酷・劣悪ではないにしても企業は発展途上国の国民に対して正常なビジネス取引ではない取引を行いがちです。

なぜなら、圧倒的に物品を購入するほうの企業の力が強いからです。このような貿易取引では、現地生産者の生活の向上にあまり貢献しないこと、また一方的な取引になりやすいので購入する企業の都合で取引が突然中止されやすいことなどが考えられます。また、利益最優先主義にも陥りやすく農業生産物などの場合、生産性を上げるために化学薬品が必要以上に使用されたり、農地にするために必要以上に自然が破壊される可能性が考えられます。

そこで、正当な金額で購入することで、生産者が継続的に事業を続けられてより良いものを作れる環境を整え、また生産者や消費者にも安心・安全な物品が生産・購入できるようにするフェアトレードの考えが生まれました。

フェアトレードとは？

フェアトレードとは公平な貿易を意味する「Fair Trade」のことで、発展途上国で作られた物品を適正な価格と対等な関係で継続的に貿易するという国際的な取り組みのことです。これにより、現地の労働者の生活向上を長く支えていくことを目指し、結果として購入する企業や消費者もメリットが得られます。また従来、国際協力や資金援助は一過性で継続性がなく行われてきたことがありますが、持続的に行われます。

フェアトレードや国際協力・援助が継続して行われることで、
「適正な価格での購入」→「高い収入と技術の獲得」→「安定・継続的な生産や安心安全な製品の生産」→「環境を守り環境を守る投資も可能」→「品質や安全性の向上」→「消費者の満足度向上」→「より適正な価格による購入の拡大」
という好循環が生まれます。

このフェアトレードの考えは、すでに1960年代にヨーロッパから世界に広まっていき、国際フェアトレード基準の制定、国際フェアトレード製品の認証やそれを示すラベルの制定・導入、フェアトレードの認証団体の設立されました。日本では、国際基準に沿わないフェアトレードなどが行われるなどヨーロッパの国々よりは取り組みが遅れています。

代表的なフェアトレード生産品には、コーヒー、紅茶、カカオ、スパイス、ハーブ、バナナなどの果物、綿製品などがあります。